W latach 80 firma Borland wprowadziła na rynek bazę danych Paradox. Została ona zaprojektowana z myślą o wykorzystaniu w programach zapisujących i odczytujących tablice bazy danych w tym formacie. BDE przypomina mechanizm Paradox, jednak zawiera wiele ulepszeń umożliwiających korzystanie z różnych rodzajów baz danych. Elastyczność BDE pozwala przeskalować aplikację z lokalnej bazy danych do rozproszonego systemu klient-serwer. BDE zapewnia pełną obsługę mechanizmu Paradox, jak również umożliwia dostęp do różnorodnych danych pochodzących z wielu rodzajów tablic.

Borland Database Engine (BDE)  zapewnia szybki i elastyczny dostęp do baz danych zarówno lokalnych ( Paradox, dBase ) jak i  rozproszonych typu klient – serwer. BDE realizuje założenia standardu IDAPI ( Independent Database Application Programmer Inteface ) opracowanego na początku lat 90 przez konsorcjum Borland, Sun, IBM, Hewlet Packard.

Połączenie w BDE wszystkich najczęściej stosowanych działań na bazach danych daje wiele innych korzyści. Dane sterowniki można, na przykład, uaktualnić metodą plug and play za pomocą pojedynczego zestawu sterowników. Taka modułowość umożliwia dodanie nowych sterowników dla nowych technologii baz danych bez konieczności przepisywania aplikacji za każdym razem, gdy postanowi się skorzystać z danych w jeszcze jednej, innej bazie. Zapewniana przez BDE obsługa sterowników typu drop in sprawia, że można uaktualniać sposób dostępu do bazy danych nie wprowadzając zmian w interfejsie aplikacji.

Koncepcja jednolitego sterowania oznacza również, że różne technologie Borlanda mogą korzystać z tych samych narzędzi. Na przykład system odejmujący C++ Buildera, Delhi oraz BDE zajmuje o wiele mniej miejsca na dysku, ponieważ programy te mają wspólny zbiór technologii dostępu do baz danych.

Na koniec warto wspomnieć o bardzo ważnej zalecie dzięki wykorzystaniu jednej wspólnej technologii dostępu do baz danych, kod odpowiedzialny za dostęp do określonego typu bazy wystarczy napisać tylko jeden raz. BDE, podobnie jak większość innych pakietów bazodanowych firmy Borland, potrafi odczytać pliki innych pakietów. Zalety kompatybilności można docenić w sytuacji, gdy zajdzie potrzeba instalacji Kyliksa na serwerze działającym w systemie Linux, równocześnie wykorzystując C++ Buildera do tworzenia klientów w systemie Windows.

Jego parametry umożliwiają  instalacje w sieciach, znacznie przekraczających 100 stanowisk. Firebird dba również o sprawy związane z zarządzaniem bazą danych. Do tego celu powstały dedykowane narzędzia graficzne dla Windows oraz ich tekstowe odpowiedniki dla innych środowisk. Manager bazy danych pozwala na zarządzanie kontami użytkowników, wykonuje oraz odtwarza kopie baz danych. Z jego pomocą można odzyskiwać niedokończone transakcje oraz przeglądać statystyki serwera i wykorzystania baz danych. Serwer Firebird jest bardzo prosty w obsłudze. Nie wymaga specjalistycznej wiedzy związanej z obsługą serwerów bazodanowych.

Baza Firebird posiada interfejs ODBC oraz ADO, umożliwiający dostęp do danych z aplikacji zewnętrznych. Przykładem wykorzystania takiego dostępu może być tworzenie i analiza danych za pomocą arkusza kalkulacyjnego MS Excel™ lub Calc OpenOffice.


Obsługa oddziałów - praca terminalowa

---

W celu sprawniejszej obsługi klientów wiele firm otwiera oddziały, filie i sklepy firmowe. Najczęściej przysparza to wielu problemów administratorom systemów informatycznych, którzy nie posiadają wystarczających sił i środków, aby odpowiednio obsługiwać nowe lokalizacje. Jednym z takich problemów jest replikacja danych (okresowe przenoszenie danych i łączenie z danymi w centrali). Z punktu widzenia zarządzania systemem informatycznym, tradycyjny sposób udostępniania aplikacji w przedsiębiorstwach jest często czasochłonny, drogi i skomplikowany. Informatycy muszą nie tylko fizycznie instalować aplikacje we wszystkich lokalizacjach, ale także zapewnić pomoc techniczną, przygotować rozmaite konfiguracje dla różnego sprzętu. Rozwiązaniem wielu problemów jest praca terminalowa, gdyż minimalizuje ilość danych przesyłanych przez sieć. Ta właściwość umożliwia dostarczanie, zarządzanie i serwisowanie aplikacji w sposób centralny, z jednego miejsca.

Uzyskujemy redukcję kosztów, gdyż są one nierozłącznie związane z:

• pomocą techniczną dla rozproszonych użytkowników,
• aktualizacją wersji aplikacji u rozproszonych użytkowników,
• zapewnieniem bezpieczeństwa danych oraz całego systemu informatycznego.

Wymagane łącza teleinformatyczne

Serwer terminali w centrali, należy podłączyć do internetu łączem o stałym numerze IP np. DSL, Polpak itp. Zalecana szybkość łącza zależy od ilości wszystkich komputerów w oddziałach. W oddziałach firmy mogą być zastosowane tanie łącza asymetryczne ze zmiennym numerem IP, np. Neostrada.